Des scientifiques et des personnalités indépendantes venus de divers horizons et préoccupés par la prolifération dans la grotte de Lascaux, depuis le début de la dernière décennie, de divers microorganismes susceptibles d'en endommager les peintures, se sont dès le début de la crise mobilisés pour faire connaître au public et à l'administration un point de vue critique, scientifique et indépendant.

Inquiétés par l'absence d'informations sur la situation réelle de la grotte et par l'apparente inadequation des mesures prises par les autorités chargées de résoudre la crise, ils se sont spontanément regroupés pour mener une réflexion sur les mesures curatives et préventives susceptibles d'enrayer cette prolifération.

Convaincus que seule une approche multidisciplinaire, impliquant les sciences "dures" que sont la microbiologie (bactériologie, mycologie, biofilms), la physique, la chimie, l'hydrogéologie, la climatologie et la physicochimie, menée de manière indépendante de l'administration responsable de la prise des décisions et de leur mise en œuvre, est de nature à identifier les causes réelles de la prolifération des microorganismes et à proposer les mesures les mieux à même d'y remédier, ils ont créé le LIST en janvier 2009.

Entre mars et septembre 2009, à la demande de la Direction du Patrimoine au Ministère de la Culture et de la Communication, trois membres du LIST ont longuement interagi avec cette administration pour l'aider à définir le rôle, le mode de fonctionnement et la composition du nouveau Conseil Scientifique que le ministère envisageait de mettre en place.

L'installation officielle en février 2010 d'un nouveau Conseil Scientifiquechargé de la conservation de Lascaux a ouvert un nouveau chapitre dans l'histoire de la grotte. Le LIST estime cependant que ce nouveau conseil ne présente pas toutes les caractéristiques souhaitées en ce qui concerne sa multidisciplinarité et son indépendance vis a vis de l'administration. C'est pourquoi il estime opportun de poursuivre sa mission.

La mission que se donne le LIST est de mobiliser tous ceux qui, dans la communauté scientifique, sont susceptibles de contribuer à la réflexion sur la sauvegarde de Lascaux, d'animer une réflexion commune, et d'en mettre le fruit à la disposition de toute partie intéressée (Ministre de la Culture, Direction du Patrimoine, Conseil Scientifique de Lascaux, UNESCO, ICOMOS, ICCROM, media, associations pour la sauvegarde de Lascaux, ...).

Il agit en toute indépendance, de manière totalement bénévole, avec pour seul objectif d'aider à la préservation de ce patrimoine culturel et artistique unique que constituent les peintures et les gravures de la grotte de Lascaux.